姓名學(xué)常識
姓名學(xué)是研究姓名的學(xué)問(wèn)，是關(guān)于姓名的起造、使用及其原理方法、功能價(jià)值、歷史演變與文化意義的學(xué)問(wèn)。
姓名學(xué)源遠流長(cháng)，是中國的國粹。圣人孔子說(shuō)：“名不正則言不順”。大文豪蘇東坡先生說(shuō)：“世間唯名實(shí)不可欺”。思想家嚴復先生說(shuō)：“一名之立，旬月踟躅”。古人還有名言：“有其名必有其實(shí)，名為實(shí)之賓也?！?/span>“賜子千金，不如教子一藝；教子一藝，不如賜子好名?！?/span>這些話(huà)都說(shuō)明了姓名對人的重要性。
一、 姓氏常識
姓的由來(lái)與祖先的圖騰崇拜有關(guān)系，姓的產(chǎn)生可能在母系氏族社會(huì )。許慎《說(shuō)文解字》卷二四“女部”：“姓，人所生也，從女、生，生亦聲?！卑喙獭栋谆⑼ǖ抡摗肪砭旁唬骸靶照?，生也，人稟天氣所以生者也?！薄蹲髠?隱公八年》“天子建德，因生以賜姓”。這都說(shuō)出了“姓”的本義是“生”。姓最初是代表有共同血緣、血統、血族關(guān)系的種族稱(chēng)號，簡(jiǎn)稱(chēng)族號。作為族號，它不是個(gè)別人或個(gè)別家庭的，而是整個(gè)氏族部落的稱(chēng)號。
由于人口的繁衍，原來(lái)的部落又分出若干新的部落，這些部落為了互相區別以表示自己的特異性，就為自己的子部落單獨起一個(gè)本部落共用的代號，這便是“氏”，這些小部落后來(lái)又分出更多的小部落，它們又為自己確定氏，這樣氏便越來(lái)越多，甚至于遠遠超過(guò)原來(lái)姓的規模。從時(shí)間上來(lái)講，這已是父系氏族社會(huì )的事情了，氏帶上了這個(gè)時(shí)代的烙印。所以“氏”可以說(shuō)是姓的分支?！锻ê?外紀》說(shuō)：“姓者統其祖考之所自出，氏者別其子孫之所自分?！?“姓”是不變的，“氏”是可變的。
秦漢之前，姓和氏在不同場(chǎng)合使用，哪些人有姓，哪些人用氏有嚴格規定，漢代以后，姓氏不加區分，姓氏合一，統稱(chēng)為姓。最明顯的標志是《史記》，根據現有姓氏、推究它們的來(lái)源，或者說(shuō)最初確定它為姓氏的緣由，大致有以下幾個(gè)方面：
（1）前面提到過(guò)，帶女字旁的姓氏。如：娰、姬、姜、媯、贏(yíng)等，這是母系氏族社會(huì )女性崇拜的反映，有些直接就是女族長(cháng)的名姓稱(chēng)號。
（2）以動(dòng)植物或其他自然物為姓氏。如：馬、牛、羊、豬、蛇、龍、柳、梅、李、桃、花、葉、谷、麥、桑、麻、粟、山、水、林、木、風(fēng)、云、河、江、金、石、鋼、鐵、玉等，這其中很大一部分是部落的圖騰。
（3）以封國、采邑或職官、爵位為姓。如：齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦、魯、蔡、鄭、陳、宋、阮；司徒、司馬、司空、樂(lè )正、宰、上官、太史、少正、王、侯、公孫、伯子等，由于古代封爵職官名目繁多，故此類(lèi)姓很多。
（4）以出生地、居住地或職業(yè)為姓。如：姚（虞舜生姚墟）、東方（伏羲住處）、西門(mén)、東門(mén)（魯莊公子遂后代封住地）、東郭、南、百里、歐陽(yáng)（越王勾踐，被封在烏程歐陽(yáng)亭）、陶、巫、卜、醫等。
（5）以祖先族號、謚號為姓。如：唐、虞、夏、商、周、殷，文、武、昭、穆、康、莊、宣、平、成等。
（6）其他（在姓中還有幾種變種，突變情況）：
A、皇帝賜姓。如劉邦賜項伯姓劉，李煜賜奚廷圭（墨務(wù)官）姓李。
B、為避災難而改姓。如：伍子胥在吳被殺后，子孫逃到齊國，改姓王孫；陳厲公子陳完，在陳內亂后逃到齊國做了大夫，改姓田。
C、為避皇帝或圣人諱而改姓。如：荀改孫，莊改嚴，丘改邱等。
D、嫌原姓復雜、字多而改姓。如：司馬簡(jiǎn)姓司或馬或馮，歐陽(yáng)簡(jiǎn)姓歐。
E、少數民族主動(dòng)從漢姓。如：北魏孝文帝規定鮮卑族人改用漢姓，如陸、穆、賀、于等，皇族帶頭，由原來(lái)的姓拓跋改為姓元。
F、另外，拓跋、單于、宇文、長(cháng)孫、呼延、尉遲、耶律、完顏，愛(ài)新覺(jué)羅等都是少數民族姓的漢語(yǔ)譯音。有些少數民族姓在譯成漢語(yǔ)后，嫌字太長(cháng)就簡(jiǎn)化，如愛(ài)新覺(jué)羅，改姓羅、金。從以上可看出，同姓不一定一家。
今天在公共社交場(chǎng)合的“貴姓”、“尊姓”、“按姓氏筆畫(huà)為序”中的姓，實(shí)際上包括了古姓、古氏這兩方面的內容。
另外，古代姓氏還有幾點(diǎn)值得注意：
戰國前，貴族才有姓氏，貴族男子稱(chēng)氏，女子稱(chēng)姓。因為“姓所以別婚姻”，“氏所以別貴賤”，“貴者有氏，賤者有名無(wú)氏”（《通志?氏族略序》），顧炎武在《日知錄》中說(shuō)：“考之于《傳》，二百五十五年之間，有男子而稱(chēng)姓者乎？無(wú)有也?！?/span>
那么男子稱(chēng)什么呢？1、貴者稱(chēng)氏；2、賤者則以職業(yè)概括之。如奕秋、庖丁、匠石、醫和、優(yōu)孟，這些職業(yè)名后來(lái)才成了姓，當時(shí)是通稱(chēng)。
氏同姓不同者，婚姻可通；姓同氏不同者，婚姻不可通。“禮不娶同姓”，“父母同姓，其出不蕃”（《左傳》），“同姓不婚，惡不殖也”（《國語(yǔ)》），這里面隱含了樸素的優(yōu)生學(xué)。
因為“姓”起著(zhù)“別婚姻”的作用，貴族男子又不稱(chēng)姓，故女子稱(chēng)姓特別重要，為了給待嫁或已嫁的同姓女子加以區別，就形成了對女子的特殊稱(chēng)呼，在姓的前后加前綴、后綴。
A、前綴用排行：孟、伯、仲、叔、季。如孟姜、伯姬、叔隗，
B、以夫家的采邑、謚號為前綴：如晉姬、武姜、文贏(yíng)。
C、加氏、女、母、姬、媼、嫗等后綴，如張氏、商女、孟母、吳姬、趙媼等。
據文獻記載，我們的祖先最初使用姓的目的是為了“別婚姻”，“明世系”、“別種族”，它產(chǎn)生的時(shí)間大約在原始社會(huì )的氏族公社時(shí)期。后人據《春秋》整理出來(lái)的“古姓”有：媯（今河北涿鹿有媯水）、姒、子、姬、（周王族姓）、風(fēng)、贏(yíng)（秦姓）、己、任、吉、芊、曹、祁、妘、姜、董、偃、歸、曼、羋（楚姓）、隗（原北方少數民族姓）、漆（瞞）、允等22個(gè)姓。這些姓中近半數帶女字旁。章太炎先生及其他學(xué)者又從《說(shuō)文》、《山海經(jīng)》、甲骨文、金文等較古的文獻中整理出幾十個(gè)古姓（約59個(gè)，章太炎得52個(gè)，他人又從金文中得嫘等7個(gè)）。長(cháng)期作為兒童識字讀物的《百家姓》（北宋錢(qián)塘無(wú)名氏編），共收入502個(gè)姓氏（其中單姓342個(gè)，復姓60個(gè)。開(kāi)頭曰：“趙錢(qián)孫李，周吳鄭王，馮陳褚衛，蔣沈韓楊……”）。宋代鄭樵《通志?姓氏略》中統計古代姓氏共有1745個(gè)。清人張澍《姓氏尋源》、《姓氏辨誤》中說(shuō)古代姓氏有5129個(gè)。中華人民共和國成立后，大陸學(xué)者閻福卿等曾編輯出版《中國姓氏匯編》，共收姓氏5730個(gè)，其中單姓3470個(gè)，雙字姓2085個(gè)，三字姓163個(gè)，四字五字姓12個(gè)。臺灣省也出版過(guò)《中華姓符》，共收姓氏6363個(gè)，但里面有異體字重復收入的情況。
二、名常識
名是每個(gè)人的代號。姓氏是公共的，名是個(gè)人的。歷朝歷代的命名習慣，反映了一定時(shí)期內的社會(huì )意識和文化形態(tài)。由于人們所屬的民族、社會(huì )、歷史階段、宗教信仰、道德傳統及文化修養的不同，其命名習慣也很不相同。
名的產(chǎn)生也是在氏族社會(huì )時(shí)期，同時(shí)也是人的個(gè)體意識和自由意志得以認可和發(fā)展的歷史必然結果與標志。
中國最早的字典《說(shuō)文解字》對名的解釋是：“名，自命也。從口夕，夕者，冥也，冥不相見(jiàn)，故以口自名”。意為，黃昏后，天暗黑不能相認識，各以代號稱(chēng)，這便是名的由來(lái)。由此可知，古人早已將名看成是由看不見(jiàn)的、無(wú)形的命和看得見(jiàn)、喊得應、具有一定意義的文字符號所組成。
人們發(fā)現使用“名”的有效性和便利性后，便逐漸通行起來(lái)，使得人皆有名，并對命“名”講究起來(lái)。
我們現在從文物上所能看見(jiàn)最早的名是商代人的名，當時(shí)的習慣，崇尚以天干為名，也往往以其生日干支來(lái)命名，主要以天干命名。如太乙、成湯（天乙）、太丁、盤(pán)庚、帝辛（紂）外丙、仲壬、太甲……武?。ūP(pán)庚曾孫）。陳夢(mèng)家《殷商卜辭綜述》認為：太康（即大庚）、仲康（即中庚）、少康（即少庚）等。
周代以后對命名更加講究，春秋魯桓公六年（705）魯桓公問(wèn)命名應遵守的禮節時(shí)，大夫申提出“信”、“義”、“象”、“假”、“類(lèi)”五條（五則），這是古代文獻中有關(guān)起名規則的最早記載。即：
1、名有信，指據人的出生與某事相聯(lián)取名，并且該事真實(shí)可靠。如唐叔虞出生時(shí)，手里有紋似“虞”字，因而命名為虞。
2、名有義，指以德命名為義。如武王名發(fā)，是因為文王見(jiàn)武王出生，認為武王必發(fā)兵誅暴，故命名為發(fā)。
3、名有象，指據其人與某物相類(lèi)取名。如孔子，頭像尼丘，故名丘。
4、名有假，指取名憑借外物。如孔子的兒子伯魚(yú)出生時(shí)，有人進(jìn)魚(yú)，故取名鯉。
5、名有類(lèi)，指兒子與父親相像，視父親當時(shí)的觀(guān)感覺(jué)得類(lèi)不類(lèi)或肖不肖而命名。如桓公的太子與他同生日，故命名曰同。
到戰國時(shí)，很多貴族通過(guò)占卜來(lái)給自己的兒子命名，如屈原（皇攬揆余初度兮，肇錫余以嘉名）。隨著(zhù)儒學(xué)的興起，對起名的講究越來(lái)越復雜。
成書(shū)于戰國年間的《周禮》中對命名除了前面提的主要注意的五條之外，還規定了“六不”，即（1）不以國，（2）不以官，（3）不以山川，（4）不以隱疾，（5）不以畜牲，（6）不以器幣；并說(shuō)“婚生三月而加名”，嬰兒出生三個(gè)月后由父親取名。即：
1.國君之子，不用本國名做人名。春秋時(shí)，晉侯周、衛侯鄭、陳侯吳、衛侯晉皆以他國為名。
2.不以官為名。僖侯原名司徒，因用了官名，后改名為中軍。
3.不以山川為名。統治者若用山川名，則另為山川改名。
4.不以隱疾為名。隱痛疾患為不吉利，不能用于人名。
5.不以畜牲為名。若以豬為人名，祭祀時(shí)則廢豬;若以羊為人名，則祭祀時(shí)廢羊。
6.不以器帛為名。器帛是禮的見(jiàn)證物，若用器帛作人名，則廢禮。
春秋時(shí)期命名還有這樣的特點(diǎn)，常常在姓和名之間加助詞之、施、不等。如孟施舍，姓孟名舍，施為助詞。
秦漢以后，隨著(zhù)封建專(zhuān)制的加強，還對一些寓含王霸意義的字眼如龍、天、君、王、帝、上、圣、皇等字禁止使用。
周秦兩漢單名多于雙名。王莽時(shí)，“令中國不得有二名”，《春秋》：“譏二名”，《公羊傳》：“二名非禮也”，可能是單名多于雙名的原因。西漢15帝，二人復名；東漢13帝全單名。西漢至東晉，54帝，4個(gè)復名，單名94%。
漢人取名：（1）尚英武，雄渾勁健。像勝、武、勇、超、猛、固、彪、舉等這很常用。（2）見(jiàn)賢思齊、追慕圣人。如張禹，趙禹、鄧禹、陶湯、張湯、趙湯、周昌、王昌、張堯、黃舜等就體現這一特色。（3）求長(cháng)生長(cháng)壽。如萬(wàn)年、延壽、壽王、千秋、去病、去疾、彭祖、彭生等名常見(jiàn)。
魏晉南北朝人自命清高，玄學(xué)盛行，起名講究高雅。如盛行以“之”命名，如王羲之、子獻之，孫靜之、楨之。畫(huà)家顧愷之，將軍劉牢之，科學(xué)家祖沖之，史學(xué)家裴松之，文學(xué)家顏延之，楊銜之等。
東漢以后，尤其兩晉南北朝，佛道盛行，一時(shí)間佛名盛行：金剛、力士、文殊、目連、藥王、般若、三寶隨處可見(jiàn)，以帶佛氣。僧、佛、摩、梵、曇，直取佛名也很多。南北朝佛教盛行，取佛僧名成了時(shí)髦。一時(shí)間，僧佑、僧護、僧智、梵童、摩訶之名比比皆是。據正史載，南北朝帶僧字的名有122人，曇者39人，佛者24人。
魏晉六朝命名時(shí)還喜用“阿”字。在這之前，也有用“阿”于名的，《漢高祖本紀》稱(chēng)老大母為阿婦，《三國志》中魯肅稱(chēng)呂蒙為阿蒙，曹操的小名叫阿瞞。但此風(fēng)在魏晉六朝是一種時(shí)尚，稱(chēng)“阿”以表親愛(ài)。粱武帝稱(chēng)臨川王為阿六，王右軍稱(chēng)王臨之為我家阿林。后來(lái)“阿”用于名，王蘊小名阿興，許詢(xún)小名阿訥，劉叔秀小名阿秀。
唐宋時(shí)，道熾一時(shí)，僧也極紅。以金、木、水、火、土五行命名成了時(shí)尚。如朱熹（火），父名松（木），兒名埜（土），孫名鉅、鉤、鑒、鐸（金），曾孫名淵、泠、潛、濟、浚、澄（水），剛好是五行一個(gè)循環(huán)。
有些雙名也是單名，如晉介之推，虞宮之奇，鄭燭之武，佚之狐，之為虛字，不算。還有一個(gè)“不”字，韓申不害，楚蕭不疑，趙國趙不倦，漢代程不識，不危、不惑等皆如此。
唐宋后，取復名多起來(lái)，皇帝除外，因單名易于避諱。
另外，唐人追求雅，以文、德、儒、元、雅、士等字命名很流行。
五代時(shí)，因《尚書(shū)?太甲上》有“旁求俊彥”，《偽孔傳》有“美士曰彥”。故而，五代多以“彥”命名，此風(fēng)波及宋初。有人作過(guò)統計，自唐末五代至宋初，以“彥”人名的大小人物見(jiàn)于吏冊的約145人?！皬北久烂?，用“彥”命名，可能與當時(shí)的戰亂和人們對太平盛世的向往有關(guān)。
宋以后，尤其明清，字輩譜命名法最盛行。至今，從農村族譜中可看出這一現象。其字當然是些寓意吉利的字，如文武，富貴、昭慶、德祥、龍鳳、昌盛等。
遼金元時(shí)人名多用奴、哥字。“奴”字的初始義為罪人、賤役，世稱(chēng)社會(huì )低下的人為“哥”。一是遼、金、元以游牧民族進(jìn)人中原，文化程度淺薄，漢化的人名粗俗不堪，有名豬糞、狗狗、七斤，比較起來(lái)，以哥、奴命名要文氣多了。二是哥、奴在漢人中作乳名用以示溺愛(ài)，如劉裕小名寄奴，歐陽(yáng)修有子名僧哥。
金人多加漢名。金人通曉漢文，能用漢文命名。本名用于內部交往稱(chēng)呼，漢名則用于詔、令，章、奏，并沿襲漢人避諱習慣。
元代漢人多作蒙古名，蒙古族有用夷變夏的野心，對漢人常以賜蒙古名示寵，故漢人頗多模仿蒙古名的。如漢人張榮造舟濟師，太祖賜蒙古名兀速赤，而小名仿蒙古人叫拜帖木耳。
明清以族譜命名為特征，影響至今。1744年，乾隆為孔子后裔定了三十個(gè)字為：
希言公彥承宏聞貞尚衍，興毓傳繼廣昭憲慶繁祥，令德垂維佑欽紹念顯揚。
1920年，孔令貼又在這30個(gè)字后續了二十個(gè)字：建道敦安定，懋修肇益常；裕文煥景瑞，永錫世緒昌。
清滿(mǎn)貴族則喜歡用安、福、永、泰、保全、常榮、桂、祥等吉利字命名。
清代知識分子重視考據，表現在人名用字上出現了一些冷僻字，取名重視文字手段和技巧的運用，而且考據學(xué)家以人名為訓詁材料，通過(guò)考證，寫(xiě)出了一些人名研究的專(zhuān)著(zhù)，如王引之《春秋名字解詁》、俞樾《春秋名字解詁補義》、胡元玉《駁春秋名字解詁》等等。
而在民間，命名習慣主要還有以下多種：
節令法：以生時(shí)節令，花卉為名，春花、梅、桃、李，夏雨、秋實(shí)、秋雨、秋艷、冬曉、冬梅、臘梅等。
地名法：紀念孩子的出生地或籍貫，如杭生、浙生、滬生、渝生、杭寧。
盼子盼財法：如來(lái)娣、根娣、玲娣、招娣、延娣、來(lái)寶、來(lái)發(fā)。
動(dòng)物法：阿牛、阿鼠、小魚(yú)、小狗、小龍、阿龍、小駿（馬）、小鳳、鳳兒。
體重法：九斤老太、九斤姑娘（加護身符的重量）。
性變法：女當男養，亞男、冠男、家駿、家雄；男當女養，新妹、寶姬、秋月等。
排行法：大牛、二牛、三小、小牛，大囡、二囡、三囡；根大、根亮（兩）、根山（三）；張益（一）、張耳（二）、張山散（三）等。
五行法：如唐代人畢構祖孫三代，他兒子名叫畢炕，孫子叫畢增。
綜合的，如潤土（節令加五行）。
以及紀人紀事、以物以情、期愿、夢(mèng)兆、生肖乃至抓周起名法。
古代的女子一般有姓無(wú)名，在家只有小名、乳名，對外則稱(chēng)某某氏。
三、字號常識
中國人的字、號，開(kāi)始于周代。周人以避諱來(lái)敬事神靈，呼名唐突不敬，因此立字以尊名，字、號專(zhuān)供人稱(chēng)呼。呼字表示客氣尊重，又立號以尊字，把號呼得格外響亮便表示對人特別客氣，特別尊重。“號為尊其名，更為美稱(chēng)焉”(《周禮》)。
據《禮記?曲禮》載，周人“始生三月而加名，故云幼名；年二十有為父之道，朋友等類(lèi)不可復呼其名，故冠而加字”。但加字時(shí)男女有別，“男子二十冠而字，女子許嫁笄而字”。
名和字，既有聯(lián)系又有區別，“聞名即知其字，聞字即知其名”(《白虎通》)。古人命名用以自稱(chēng)，表示謙謹，命字是用來(lái)給朋友呼喚的，表示客氣。名除自稱(chēng)外，神圣不可侵犯，凡尊親、君上、圣人之名都要諱言。字是由名孳乳而來(lái)，是用以表德的，不用諱言。對晚輩及地位卑賤的人只稱(chēng)名不稱(chēng)字，謙稱(chēng)自己時(shí)用名不用字，尊稱(chēng)別人時(shí)用字不用名，這大概是“字以表德”的緣故。
字只是限于古代有身份的人。字與名有密切關(guān)系，字往往是名的補充或解釋?zhuān)@叫“名字相應”，互為表里，故字又稱(chēng)作“表字”。
周秦命字的方法，大致有如下幾種：
1、同義互訓。如顏回字淵，《說(shuō)文》：“淵，回水也?；?，淵水也?！?/span>
2、反義相對。楚公子黑肱，字子皙，“皙，人色白也”。黑與白相對。
3、連義推想。秦百里字視明，視者，察也，由此推想到明瞭。
4、聯(lián)義實(shí)指。楚公子啟字子閭，閭是里門(mén)，名啟字閭，取啟門(mén)之義，由啟而指常開(kāi)的實(shí)物里門(mén)。
5、辨物充類(lèi)。宋公子段字子石，段讀為碬，為磨刀石，屬石類(lèi)。
6、伯仲排行。楚公子午字子庚。
漢代命字方法的特色：
1、用尊老排行來(lái)命字。周秦時(shí)已開(kāi)始用伯、仲命字，但漢代命字使用排行字、尊詞、敬詞，并使字變?yōu)槎?。如司馬相如，字長(cháng)卿，長(cháng)是排行，卿是敬辭；杜詩(shī)字君公，君、公都是尊老字；楊榮字子孫，子、孫均為謙遜之辭。漢代還出現了一些新興的排行字，如元、長(cháng)、次、幼、稚、少等。
2、用美辭來(lái)命字。這些美辭主要有表尊老的、表稱(chēng)謂的、表身份的、表形容的、表德性的、表行為的、表贊嘆的等等。
晉代命字，常在名后加辭。元恭字顯恭，“恭”字和名相同，“顯”為加辭。
六朝又出現了名和字完全相同的情形，如庚仲容字仲容，田承嗣字承嗣。此風(fēng)唐代尤甚，如崔載字載，孟浩然字浩然等。這種風(fēng)尚，唐以后仍有延續，如宋代楊礪字礪，今人張振武字振武。
除了名和字相同外，唐代取名命字還有三個(gè)特點(diǎn)：
1、喜用排行稱(chēng)呼，如白居易為白二十二舍人，張曙為張十一功營(yíng)，還有徐十一娘、呂三娘等。
2、一言之字的復古。一言之字在周秦至漢初出現頗多，西漢中葉漸衰，至唐代復興，可能和唐中葉儒學(xué)復古運動(dòng)有關(guān)。
3、唐代命字出現了又一批新興的稱(chēng)謂美詞和助字。稱(chēng)謂美詞如已、予(吾、我)、臣、友、汝等。用于命字的助詞是可、以、如、若、斯、也、哉等。如毛奇齡字大可，鄭黨民字以道。
宋代取名命字定號，常用尊老字，如老、望、父、翁等。以“老”命名定字的.如胡唐老、李壽朋字延老，以“叟”命名、字、號的，如陳敬叟、諸葛說(shuō)字寧叟、朱昂號退叟，以“翁”命名、號的，如王次翁、歐陽(yáng)修號醉翁等。
宋代命字還常常以名省形，葉湜字子是，是為“湜”的省形，秦檜字會(huì )子。這種方法可以上溯周秦，孔子的兒子鯉，字伯魚(yú)；元明清三代仍有以名省形命字的，如元代李山獻字獻之，明代何汝霖字雨人，清代黃淼字水心。
命字方面與命名同樣，有著(zhù)時(shí)代氣息，一個(gè)總的趨向是美詞化和尊老化，在尊老化方面更加明顯。
號也叫別稱(chēng)、別字、別號?！吨芏Y?春官?大?！罚骸疤枮樽鹌涿?，更美稱(chēng)焉”。號，有人號和自號之分。人號是別人給取的，有爵號、官號、謚號、綽號之分。文人矜奇喜異，興致所至，往往根據自己的情況立號，這就是自號。一個(gè)人可以有幾個(gè)自號，宋代以后，一個(gè)人甚至擁有數十個(gè)自號，通過(guò)這些自號，可觀(guān)其人生之志趣、寄托、業(yè)績(jì)、癖好、居室、收藏、形貌、性格、經(jīng)歷等等。
號產(chǎn)生于春秋，春秋至漢代基本上是用“伯、仲、子、父”命號，但直至六朝時(shí)期還不流行，葛洪、陶潛有號，當時(shí)多數人沒(méi)有。唐宋命號風(fēng)氣漸興，取號多用“居士”，元代命號多用“道人”，明清命號風(fēng)氣大盛，并出現了一些怪號，如落落庵、咄咄翁、小小園、惺惺叟、好色齋、辟仙之不欲升天者、仰視千七百二十九鶴齋、西北之西北老人等。文字最長(cháng)的號如“萬(wàn)里行腳僧，小浮山長(cháng)，統理天下名山風(fēng)月事，兼理仙鶴糧餉，不醒鄉侯”。
號到唐宋間才盛行起來(lái)，原因有二：1、倫理道德加強；2、文學(xué)發(fā)達，文人講究文雅。至明清，由于文人范圍擴大，加上帝王提倡，更加盛行起來(lái)。
自號一般都有寓意在內：
1、或以居住地環(huán)境自號：如陶潛，自號五柳先生；李白自幼生活在四川青蓮鄉，故自號青蓮居士；蘇軾，自號東坡居士；陸游，號龜堂；辛棄疾號稱(chēng)稼軒居士；明武宗朱厚照自號錦堂老人，明世宗朱厚璁自號天池釣叟，明神宗朱翊自號禹齋；乾隆晚年自號十全老人、古稀天子；咸豐（奕）自號且樂(lè )道人。
2、或以旨趣抱負自號：杜甫，自號少陵野老；“一萬(wàn)卷書(shū)，一千卷古金石文，一張琴，一局棋，一壺酒，一老翁”，六一居士是歐陽(yáng)修晚年的自號；賀知章，自號四明狂客；金心農自號出家庵粥飯僧，都體現了個(gè)人的旨趣。
3、有些人還以生辰年齡、文學(xué)意境、形貌特征，甚至驚人之語(yǔ)自號。
辛棄疾自號六十一上人，趙孟頫甲寅年生，自號甲寅人；元鄭元右，自號尚左生；明代祝允明自號祝枝指生，后在民間演變成祝支山；朱尊，自號夕陽(yáng)芳草村落；唐寅自號江南第一風(fēng)流才子，普救寺婚姻案主者；徐樹(shù)丕，自號活埋庵道人。
別人贈號主要有三種情況：
1、以其軼事特征為號。如李白，人稱(chēng)謫仙人。宋代賀鑄因寫(xiě)了“一川煙柳、梅子黃時(shí)雨”的好詞句，人稱(chēng)賀梅子。張先因寫(xiě)了“云破月來(lái)花弄影”、“浮萍斷處見(jiàn)山影”、“隔墻送過(guò)秋千影”三句帶“影”字的好詩(shī)，人稱(chēng)張三影。類(lèi)似例子再如：
山抹微云秦學(xué)士——秦觀(guān)，其《滿(mǎn)庭芳》詞中有“山抹微云，天連衰草”佳句。
露花倒影柳屯田——柳永，其《破陣子》詞中有“露花倒影”句。
張孤雁——張炎，《解連環(huán)?孤雁》。
紅杏尚書(shū)——宋祁（工部尚書(shū)），《木蘭花》“綠楊煙外曉春寒，紅杏枝頭春意鬧”。
現當代作家的筆名、藝名也可算入號的范疇，有的是自號，有的是贈號。
郭沫若（筆名）原名開(kāi)貞，巴金、夏衍、冰心全是筆名（自號），而非原名。
藝號（贈號）：張英杰——蓋叫天，?？５貌?，荀慧生——白牡丹，李慧敏——白玉霜，毛稚黃——毛三瘦。
2、以官職、任所或出生地為號。王安石稱(chēng)王臨川；杜工部（杜甫），賈長(cháng)沙（賈誼）；王右軍（王羲之）；湯顯祖稱(chēng)湯臨川；康有為，廣東南海人，稱(chēng)康南海；孔融，曾任北海太守，人稱(chēng)孔北海；顧炎武，江蘇昆山亭林鎮人，人稱(chēng)顧亭林；清代民謠“宰相合肥天下瘦”，說(shuō)的是李鴻章（合肥人）；“司農常熟世間蕪”，說(shuō)的是翁同和為常熟人，時(shí)任戶(hù)部尚書(shū)。
3、以封爵、謚號為號。
諸葛亮封武鄉侯，人稱(chēng)武侯；司馬光，封溫國公；岳飛，謚號武穆。
宋以后，文人之間大多以號相稱(chēng)，以至造成眾號行世，他們的字名反被冷疏的情況。蘇軾一生有14類(lèi)38個(gè)名號，魯迅先生一生（1881—1936）57歲，共用過(guò)140多個(gè)名號（主要是筆名）。
魯迅原名周樟樹(shù)，字豫才，改名樹(shù)人；1898年，第一次用筆名，戛劍生、樹(shù)人；1818年，《狂人日記》發(fā)表時(shí)，始用魯迅筆名；三十年代后更多，最多的為1933年26個(gè)和1934年41個(gè)，這兩年也是他的創(chuàng )作高峰，作品最多的時(shí)期。
由于號可自取和贈送，因此具有自由性和可變性，以至許多文人，有很多別號，多的可達幾十個(gè)，上百個(gè)，“別號太多，反成攪亂”（鄭板橋集題畫(huà)。靳秋四索畫(huà)）。所以近代以后，尤其建國以來(lái)，文人用號之風(fēng)大減，不少人發(fā)表作品不用筆名，就用真名。少數文人存有別號，多為20世紀三、四十年代前就出名的文人。如魯迅曾自號書(shū)齋，綠林書(shū)室，且介亭；王力自號龍蟲(chóng)并雕齋；姚雪垠，無(wú)止境齋；葉圣陶未厭居，俞平柏古槐書(shū)屋，此可謂遺風(fēng)。
五四新文化運動(dòng)以來(lái)，世人起名開(kāi)始喜用洋名、時(shí)尚名、中性名、多字名，革除了歷時(shí)千年之久的起名避諱制度，漢族人名重姓氏且名、字、號齊備的結構則被忽略。
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